Tras reponerse completamente de un aparatoso accidente de
monopatín, que se saldó con la fractura
de varios huesos, regresa a la carga el incombustible y carismático
Jackie Slaughter al frente de sus Skull Fist. Si ya en su EP debut “Heavier
Than Metal” (2010), y en su posterior trabajo titulado "Head Öf The Pack" (2011), los canadienses se postulaban como uno de los
máximos exponentes de lo que se ha venido en denominarse N.W.O.T.H.M., para este nuevo plástico el
cuarteto sigue explotando al máximo ese
filo metálico y ochenteno, deudor de nombres tan emblemáticos y clásicos como
Iron Maiden o Judas Priest, pero a la
vez, en esta ocasión, el cuarteto deja
un mayor espacio en sus composiciones
para poner el énfasis en esas melodías contagiosas
y pegadizas tan típicas de la época
dorada del hard rock americano.
Como viene siendo habitual en las
grabaciones del cuarteto de Toronto, para este nuevo esfuerzo la formación
vuelve a variar, una vez más, su line-up
y al líder de la banda le siguen acompañando el guitarrista Johnny Exciter y el
bajista Casey Slade , mientras que el encargado de hacerse cargo de la
percusión es el nuevo fichaje de los canadienses, el batería Chris Steve
(ex_Aggressor), (ex_Cauldron).
Tras una sucesiva serie de
escuchas de este “Chasing The Dream”, parece evidente que el planteamiento del
combo canadiense ha sido potenciar al máximo las virtudes que ya apuntaban sus
anteriores grabaciones, con lo que podemos decir que la filosofía de este nuevo
trabajo es: tocar más rápido, más técnico pero también más melódico, como queda
plenamente ratificado durante el fulgurante arranque que nos propone “Hour To
Live”, una verdadera exhibición de speed metal técnico y vertiginoso, en donde
los portentosos riffs de guitarra de la pareja Nesta/Slaughter se verán
potenciados por la arrebatadora pegada del batería Chris Steve, y matizados por
la aguda voz del propio Jackie Slaughter
quien, en este nuevo esfuerzo, suena mucho más comedido y bastante menos
histriónico. La vena más netamente ochentera que siempre ha caracterizado a
Skull Fist se materializa en el riffero medio tiempo “Bad For Good”, una
composición repleta de ese genuino hard rock de raíz clásica, en el que la
carga melódica recae plenamente en unas cuidadas líneas vocales que serán
respaldadas por unas guitarras caracterizadas por un sonido fresco y potente,
pero que se mantendrán siempre en un discreto segundo plano hasta la llegada de
un efectivo y extenso desarrollo solista.
Aunque “Chasing The Dream”, suena mucho más maduro que su antecesor,
lo cierto es que la banda continua ofreciendo sus mejores prestaciones cuando
se decide a pisar el acelerador al máximo, como sucede en piezas como la que
presta su nombre al plástico “Chasing The Dream”, donde nos encontramos unas
vertiginosas guitarras navegando sobre una batería rápida y dinámica, mientras el
pegadizo estribillo se verá redondeado por unos contagiosos coros que nos
invitan a levantar el puño, redondeando así una de las piezas que mejor
funcionaran en sus directos. Como no podía ser de otra forma, Jackie y sus
muchachos no han querido dejar de lado esas trepidantes cabalgadas, marca de la
casa, que evocan a los sonidos clásicos de la N.W.O.B.H.M., en piezas como
“Call Of The Wild”, con ambos guitarristas doblándose en una vertiginosa
sucesión de armonías, reivindicando así todo el clasicismo revival que siempre
ha impregnado la propuesta del cuarteto.
Nuevamente volverá a ser la
pegada del nuevo fichaje de la banda, Chris Steve, la encargada de adentrarnos
en el ritmo machacón del hímnico “Sign Of The Warrior”, todo un vendaval speed
metalero en el que Jackie se muestras bastante más versátil y comedido
vocalmente, mientras que musicalmente la composición se apoya sobre una
estructura más compacta y casi power metalera, llegando a recordar ligeramente
a las composiciones de los primeros Hammerfall, pero sonando unas cuantas
revoluciones más acelerados que los suecos. La eléctrica velocidad, que nos
invita al “headbanging”, no se detiene durante “You´re Gonna Pay” en la que los
canadienses incluyen unos cuidados y vistosos detalles técnicos escondidos
entre esa aplastante catarata riffs desatados, redondeando uno de los cortes
más efectivos y complejos de este “Chasing The Dream”, que va ganando enteros
en cada una de las sucesivas escuchas.
Mucho más directa, concisa y
arrolladora resulta “Don´t Stop The Fight”, en la que la banda vuelve a
mostrarnos su predeterminación para reafirmarse como auténticos defensores de
la fe metálica, facturando un corte en el que el combo hace gala de
la madurez que ha ido adquiriendo a base de tocar en directo, una
madurez que se refleja, especialmente, en las modulaciones vocales de Jackie
Slaughter, que demuestra haber conseguido adaptar sus registros, mostrándose
ahora mucho más polifacético y versátil, consiguiendo mostrar una mayor gama de
registros y tonalidades, lo que lógicamente enriquece el sonido de la banda.
Como suele suceder en la mayoría de los lanzamientos del género, no falta en
este “Chasing The Dream”, la portentosa cabalgada instrumental contenida en
“Sherd´s Not Dead”, un vertiginoso desarrollo solista sobre una base rítmica
potente, compacta y cambiante, en la que destacan las afiladas líneas del bajo
de Casey Slade.
El disco se cierra de forma
brillante con el contagioso “Mean Street Rider”, una composicion ágil y eléctrica
que incluye un poderoso riff central, y
en el que nuevamente los coros volverán a erigirse como los auténticos
protagonistas, dando al corte esa atractiva dinámica que se verá rematada por
una nueva exhibición solista. Quizás el tema no llame la atención por su
originalidad, pero resulta ideal para poner el broche de oro a un plástico que
personalmente creo que supera con creces a su antecesor.
Evidentemente este “Chasing The Dream”, consolida a la banda canadiense
como uno de los máximos exponentes de la N.W.O.T.H.M., y además nos
muestra a una formación que ha sabido madurar su sonido, especialmente su
líder, Jackie Slaughter, quien ha sabido sacar, en esta ocasión, el máximo
partido a sus líneas vocales, aprendiendo a dosificarse en sus agudos, y
apostando por una producción mucho más nítida y cristalina. Sin duda este
“Chasing The Dream”, tiene muchos números de convertirse en uno de los
lanzamientos del año dentro de su estilo.
Lista de Temas
2. Bad for Good
3. Chasing the Dream
4. Call of the Wild
5. Sign of the Warrior
6. You're Gonna Pay
7. Don't Stop the Fight
8. Shred's Not Dead
9. Mean Street Rider
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