El pasado miércoles
11 de marzo el que suscribe viajó hasta Berlín para junto a compañeros de diferentes medios europeos escuchar en
primicia el nuevo álbum de Paradise Lost "The Plague Within". El
lugar escogido para la audición del décimo cuarto trabajo de la formación de
Halifax fue el Damensalon, un pequeño
local situado en el barrio de Kreuzberg, y tras la escucha pudimos mantener una
extensa conversación con el vocalista Nick Holmes, quien nos desveló algunos detalles y su perspectiva de este
nuevo trabajo.
En muchas ocasiones
los británicos Paradise Lost han sembrado la discordia entre sus seguidores. Si
durante la primera mitad de la década de los noventa la banda alcanzó la gloria
con la publicación de trabajos como “Icon”(1993) o “Draconian Times”(1995), su
popularidad descendió peligrosamente con obras como “Host”(1999) o “Believe In
Nothing”(2001), en las que abandonaban su faceta metálica para adentrarse en
terrenos, llamémosles, más experimentales. Coincidiendo con el vigésimo quinto
aniversario de su debut “Lost Paradise”(1990), los maestros de Halifax tienen
previsto poner en circulación su décimo
cuarta obra de estudio “The Plague Within”, el próximo 1 de Junio, y aunque sólo
pudimos escucharlo en una ocasión fue suficiente para tener la certeza de que
estas composiciones tienen el potencial
suficiente para convencer a los más escépticos, haciendo que muchos de los fans
que les dieron la espalda vuelvan a citar a los británicos entre sus
preferencias.
Este nuevo trabajo
de Paradise Lost fue grabado en los Orgone Studios de Londres junto al
productor Jaime Gomez Arellano, y quizás este ha sido uno de los factores clave
que ha propiciado que el sonido de la banda sea ahora más poderoso y orgánico,
especialmente en el tratamiento de la sección rítmica, en donde Gomez ha
conseguido dotar a las composiciones de una fuerza y una potencia
verdaderamente arrolladora. Otra de las grandes sorpresas de “The Plague
Within”, es el retorno del vocalista Nick Holmes a los registros más rasgados e
incluso, en algunos momentos, guturales. Si ya los últimos trabajos de la banda
apuntaban hacia un progresivo endurecimiento de su sonido, lo cierto es que
aquí nos vamos a reencontrar con los Paradise Lost más cañeros, llegando
incluso a hacer alguna pequeña incursión en terrenos extremos.
Pese a ello el
quinteto en ningún momento ha perdido su personalidad ni sus señas de identidad, así que continúan proponiéndonos
algunos cortes en los que esas partes más furibundas e implacables se darán la
mano con pasajes más calmados y melancólicos, en los que Holmes recurrirá a las
voces limpias, creando unos contrastes que romperán más de un esquema, consiguiendo
hacer las delicias de los fans que se reengancharon
a la banda a raíz de la publicación de “Paradise
Lost” en 2005.
El disco se abre
con unas guitarras hirientes y tremendamente afiladas que servirán de
introducción para “No Hope In Sight”, demostrando que la banda no ha perdido
sus capacidades para adentrarse en terrenos densos y farragosos, redescubriendo
su apego a las tesituras más doom, con las guitarras desarrollando unos riffs
muy marcados y machacones, mientras Holmes va combinando registros en cada uno de los versos, oscilando
sin ninguna clase de fisura entre las voces guturales y las cristalinas. Sin apenas tiempo para reponernos del impacto
que supone el tema de apertura, la segunda pieza del álbum es “Terminal”, que
pasa por ser una de las más potentes de todo el plástico, y sin duda una de las
canciones en las que mejor se aprecia ese nuevo registro de Holmes tras su trabajo
con los suecos Bloodbath. En resumen, un corte repleto de death metal “old School” que entusiasmará a
sus fans más veteranos.
Pero como era
previsible no todo el material contenido en “The Plague Within” iba a seguir
una única orientación. Así que la encargada de representar la dualidad propia
del sonido de los últimos años de la formación británica es “An Eternity Of Lies”, que tiene un ritmo
bastante más ligero, predominando las voces limpias para conceder al corte una ambientación dramática y melancólica.
Pero sorpresivamente cuando parece que toda la pista va a seguir por esos
derroteros, la base rítmica se acentúa notablemente para dotar al tema de unas
mayores cuotas de intensidad. “Punishment Throught Time”, es la primera canción
que la banda escribió para este nuevo trabajo, y pasa por ser la que marca las
líneas maestras del mismo. Tiene una vibración muy clásica, que seguramente te
recordará a sus primeros trabajos, y
además contiene uno de los mejores estribillos de todo el disco.
Como alumnos
aventajados de la escuela “Sabbathica”, los británicos no han querido perder
ese intenso deje doom metalero, así que la encargada de hacer descender todavía
más las revoluciones será “Beneath Broken Earth”, uno de los temas más lúgubres de todo el
plástico, con unas voces nuevamente muy agresivas y con unas vistosas
pinceladas de ese clásico estilo gótico, que ellos mismo ayudaron a definir.
Una sugerente sección de cuerda, junto al afilado bajo Steve Edmonson, será la
encargada de dar el pistoletazo de salida a “Sacrifice The Flame”, una
composición un tanto extraña, ya que se desmarca ligeramente de la tónica
predominante en el resto de temas. Pese a ello permanecen intactas todas las señas
de identidad del quinteto, sonando tremendamente agresivo y con Nick volviendo
a conjugar a lo largo de las estrofas voces limpias y registros guturales.
Durante el pasado
mes de Septiembre Paradise Lost dieron
un concierto en Bulgaria junto a la
Plovdiv Philarmonic Orchestra, y precisamente fue “Victim Of The Past”, una de
las piezas que estrenaron aquella noche, una composición grandilocuente en la
que se alternan a la perfección
elementos melódicos,-repletos de dramatismo e intensidad-, y unos pasajes verdaderamente arrebatadores que se
verán potenciados por el apoyo de los músicos de la orquesta. El contrapunto lo
pondrá la crudeza sonora de “Flesh From Bone”, uno de los temas más
aniquiladores que la banda ha escrito en muchos años, sonando totalmente implacables mientras Nick
tortura sus cuerdas vocales como hacía tiempo que no le veíamos hacerlo.
Evidentemente el
álbum tiene alguna sorpresa más como ese delicioso y roquero sprint que nos brindan
durante los compases iniciales de “Cry Out”, dando al corte una vibración
positiva y muy marchosa, -algo muy poco habitual en la propuesta de los
británicos-, pero que finalmente acabara sucumbiendo bajo los musculosos riffs
propuestos por Gregor Mackintosh y Aaron Aedy. El disco se cierra con la
grandilocuencia de “Return To The Sun”, con una letra enigmática y concienzuda
en la que abordan el concepto de la vuelta al punto de partida, a lo realmente
básico e importante, quizás mandando un mensaje encriptado de cuáles son sus verdaderas intenciones con
este nuevo trabajo.
Siempre resulta difícil hacerse una idea
global de un álbum tras tan sólo una
única escucha, pero aunque seguro que a un servidor se le pasaron por alto
algunos detalles, lo que si me quedó claro es que los británicos han facturado
su trabajo más tenebroso y agresivo de los
últimos veinte años.
DISCOGRAFICA:CENTURY MEDIA
Lista de Temas
1. No Hope In Sight
2. Terminal
3. An Eternity of Lies
4. Punishment Through Time
5. Beneath Broken Earth
6. Sacrifice the Flame
7. Victim of the Past
8. Flesh From Bone
9. Cry Out
10. Return To the Sun
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