Que nadie se llame a engaño, ya que aunque High Spirits es el nombre de una formación procedente de la ciudad de Chicago, lo cierto es que referirse a ellos es hablar de la “criatura” de Chris Black que es quien ha escrito y grabado todos los instrumentos y las voces, amén de haberse encargado también de la producción, En cualquier caso, creo que un factor relevante y que hay que destacar es que High Spirits tienen una alineación para defender estos temas en directo, y los de sus anteriores entregas. La que nos ocupa, “Safe On The Other Side”, es su quinta entrega en estudio. Habiendo iniciando su andadura discográfica con “Another Night”, en 2011, Chris siempre dejó plasmado en sus composiciones su amor por ese rock marchoso, elegante y eléctrico, en el que la dureza y la melodía de las guitarras le abocaba hacía derroteros más hard roqueros, creando una conexión con bandas clásicas como Thin Lizzy, tal y como se encargó de rubricar en trabajos como “You Are Here” (2014), “Motivator” (2016) y “Hard To Stop” (2020).
No hay lugar a dudas, “Safe On The Other Side”, es una obra que se desarrolla a partir del trabajo de las guitarras, y eso queda claro desde el mismo arranque con “In The Moonlight”, un corte pegadizo, de agilidad aplastante: directo, muy melódico y que posee un estribillo verdaderamente adictivo, de esos que invita a ser coreado con el puño en alto. Y es que en muchas ocasiones la sencillez y la elegancia son factores clave para hacer que un tema tenga el gancho y la potencia necesaria para conectar con el oyente desde la primera escucha. Como si fuera una bola de nieve que va creciendo, así arranca “Til The End Of Time”, para acabar convirtiéndose en un elegante medio tiempo en el que destaca especialmente el trabajo armónico de las guitarras junto al característico registro de Mr.Black, todo feeling, garra e intensidad roquera.
Tras haber mostrado sus cartas High Spirits demuestran su voluntad de no quedarse estancados. Seguramente lo más fácil habría sido repetir una y otra vez esa fórmula ganadora que tan buenas sensaciones deja en el oyente tras los dos primeros temas. Así que para dar colorido al álbum, y dejar claro que tiene más cosas que ofrecer, Chris se adentrará de lleno en las atmósferas más complejas del medio tiempo “Lonely Nights”, con unas guitarras muy potentes, un sutil colchón de teclados en segundo plano, y una potente sección rítmica que será la encargada de sostener un tema que se verá rematado por otro estribillo marca de la casa. La marcha, el ritmo más netamente hard roquero, no tardará en regresar durante “One Day Closer”; con una ambientación muy ochentera dando cancha unas armonías vocales que se encargarán de dar la entrada a unos hímnicos estribillos, y en donde una vez más hay que destacar el fantástico trabajo a las seis cuerdas de Chris Black.
Mucho más incisiva, acelerada y hasta con un puntito de macarrería roquera suena “Anything You Need”, que pasa por ser una de las composiciones más rápidas y cañeras de todo el álbum. Un trallazo directo y certero que de seguro no faltará en las presentaciones del combo americano en directo y que tiene visos de convertirse en un himno para todos sus seguidores. Su devoción por ese rock más crudo quedará plasmado durante el medio tiempo “(There Will Be) Magic Tonight”, que arranca con un bajo muy en primer plano que se encargará de ir cediendo protagonismo a las guitarras hasta darle al tema un cariz casi épico, aunque sin perder en ningún momento ese tamiz melódico del que están revestidas todas sus composiciones.
He de reconocer que escuchando con atención este “Safe On The Other Side”, si alguien me dijera que estamos ante un disco de una banda inglesa de finales de los setenta o principios de los ochenta, me lo creería a pies juntillas. Muchos son los elementos que High Spirits toman prestados de las bandas de esa época, y si no me crees presta atención a la manera de meter las guitarras dobladas y a la forma de construir las melodías de “Loving You”. En las líneas anteriores se ha destacado, en más de una ocasión, la labor a las seis cuerdas de Chris Black, pues bien será a lo largo de “Please Don´t Leave Behind”, cuando podamos apreciar su talento como vocalista firmando una interpretación cargada de intensidad y feeling, dejando claro que sus composiciones están preñadas de sentimiento y sensibilidad.
Seguramente para muchos Europe son solamente aquella banda de guaperas que encandiló a las grandes masas con temas como el archiconocido “The Final Countdown”, o la lacrimógena balada “Carrie”, pero lo cierto es que Joey Tempest y sus muchachos tienen un pasado deudor de las grandes bandas clásicas de los 70, tal y como dejaron plasmado en sus dos primeras entregas de estudio. Y es que un tema como “Memories “guarda muchísimas conexiones con el estilo de High Spirits, tal y como Mr. Black se ha encargado de dejar patente en su fantástica adaptación del tema que cerraba el debut homónimo del combo sueco. La elegida para poner el broche definitivo a este quinto largo de High Spirits es “Good Night”, que con su ritmo contagioso y su incendiaria vena roquera servirá para cerrar la obra por todo lo alto, volviendo a dejar patente el esmero que Mr. Black ha puesto en todo momento a la hora de tratar las melodías, tanto vocales como de guitarra, y es que los cuidados arreglos y su pegadizo estribillo serán los que se encarguen de potenciar un tema que puede parecer sencillo pero resulta altamente efectivo.
No me cabe la menor duda, mientras existan bandas como High Spirits, y músicos como Chris Black, el futuro del hard rock, -tiznado de potencia heavy y convenientemente condimentado con guitarras gemelas, -está garantizado. Por supuesto, no esperes encontrar aquí al nuevo fenómeno de masas, ni a una banda que esté llamada a llenar estadios, tampoco creo que esa sea su pretensión. Sin embargo, si estas dispuesto a disfrutar intensamente de un puñado de buenas composiciones, cargadas de melodía, fuerza y garra hard roquera, este “Safe On The Other Side”, esta hecho para ti.
DISCOGRÁFICA:HIGH ROLLER RECORDS.
Lista de Temas
01. In the Moonlight
02. Til the End of Time
03. Lonely Nights
04. One Day Closer
05. Anything You Need
06. (There Will Be) Magic Tonight
07. Loving You
08. Please Don’t Leave Me Behind
09. Memories
10. Good Night
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